2019 tauschte ich den Vorlesungssaal bei der KatHO gegen ein Büro im Haus der StädteRegion. Als neuer Dezernent für Soziales, Gesundheit und Digitalisierung wollte ich vor allem mit meinen Kenntnissen in der sozialen Arbeit und in der Digitalisierung für die StädteRegion Aachen einbringen. Verwaltungs- und Führungserfahrung brachte ich als Dezernent in der Hochschule mit. Hätte mir damals jemand gesagt, dass das Gesundheitsamt eine meiner wichtigsten Aufgaben werden würde, hätte ich laut gelacht. Dann kam die Corona-Pandemie und nichts war mehr, wie es vorher war. 

Diese Zeit hat mich geprägt und hat in mir den Wunsch wachsen lassen, mich noch stärker für die Menschen in der schönsten Stadt der Welt einzubringen. Als Oberbürgermeister von Aachen möchte ich die vielen anstehenden Aufgaben mit dem gleichen Leitsatz angehen, der auch jetzt meine Arbeit prägt: ehrlich im Reden, verlässlich im Tun. 

Mit meiner Frau und unseren beiden schulpflichtigen Kindern lebe ich in Aachen-Brand. Dort leite ich auch ehrenamtlich das 45-köpfige Team der Bücherinsel St. Donatus, in der ich seit 1988 engagiert bin.

Um zu entspannen, lese ich gerne gute Krimis – mein Lieblingsautor ist Stuart MacBride – Spiele gerne Brettspiele mit Freunden und gehe liebend gerne in die Therme. Im Öcher Fastelovvend bin ich mit Lust und Leidenschaft unterwegs, ebenso wie am Tivoli, wo wir eine Dauerkarte im Familienblock haben.

Meine Lieblingsländer sind Jordanien – dort habe ich christliche Jugendgruppen unterstützt und viele Freunde – und Frankreich, wo Land und Leute einfach ein besonderes Flair haben.

Ich beherrsche nicht mehr wirklich ein Instrument, aber wenn ich Menschen zum weinen bringen und Tiere vertreiben wollte, würde ich zur Querflöte greifen.